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消化器疾患

食欲の秋に気をつけたい「脂肪肝」｜放っておくと肝硬変・肝がんに？ 改善のポイント

新米、栗、さつまいも、秋の味覚……。つい食べすぎてしまう季節です。健診で「脂肪肝」と言われたことはありませんか。「お酒を飲まないから大丈夫」「太っていないから関係ない」と思っている方も多いのですが、脂肪肝は日本の成人のおよそ3〜4人に1人にみられる身近な病気です。

この記事では、日本消化器病学会・日本肝臓学会の資料や、肝炎情報センターの情報をもとに説明します。

  • 脂肪肝とはどんな病気か
  • 放っておくとどうなるか
  • どうすれば改善できるか

脂肪肝とは

肝臓の細胞の5%以上に脂肪がたまった状態を「脂肪肝」といいます。

2024年、日本の学会は病名を新しくしました。お酒をあまり飲まない方の脂肪肝の多くは、今は「代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（MASLD）」と呼ばれます。

MASLDは、脂肪肝に次の危険因子のうち1つ以上があるものです。

  • 肥満・おなかまわりの脂肪
  • 血糖が高め
  • 血圧が高め
  • 中性脂肪が高め
  • HDL（善玉）コレステロールが低め

脂肪肝は、生活習慣病と深くつながった病気といえます。

お酒の量との関係

  • MASLDとされる飲酒量は、1日あたり男性30g以下、女性20g以下です。
  • これより多く飲む方は、「代謝機能障害アルコール関連肝疾患（MetALD）」や「アルコール関連肝疾患」に分けられます。
  • 飲酒量が多いほど、肝硬変や肝がんに進みやすくなります。

どのくらい多い？

  • 肝炎情報センターによると、健診や人間ドックを受けた方の約25%がMASLDで、潜在的な患者さんは2,000万人前後と推定されています。
  • 以前の定義（NAFLD）による調査では、健診受診者の約3割にみられました。2001年の約18%から大きく増えています。

太っていなくても脂肪肝になります

  • 太っていない方（BMI 25未満）にも、脂肪肝はみられます。
  • 日本では、MASLDの約2割が肥満のない方と推定されています。体質（遺伝子の型）が関係するとされています。
  • 「やせているから大丈夫」とは言えません。

症状がないのが怖いところ

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、脂肪肝ではほとんどの方に自覚症状がありません。多くは健診の血液検査（ALT・AST・γ-GTP）や、腹部エコー検査で見つかります。

「ALT 30超え」は受診のサイン（奈良宣言2023）

日本肝臓学会は2023年に「奈良宣言」を出しました。健診でALTが30を超えていたら、まずかかりつけ医を受診しましょうという呼びかけです。ALTは肝臓の細胞が傷んでいるかを示す数値です。

ただし、ALTが正常でも脂肪肝があることもあります。生活習慣病のある方は、エコー検査で肝臓の脂肪を確認することが勧められています。

放っておくとどうなる？

1. 肝硬変・肝がんへ進むことがある

学会の患者向けガイドによると、脂肪肝の方の8〜9割はあまり進行しません。一方で、1〜2割の方は、肝臓の炎症（脂肪肝炎：MASH）から少しずつ肝臓が硬くなり（線維化）、肝硬変や肝がんになることがあります。

  • 脂肪肝炎を放置すると、10年後に1〜2割が肝硬変になると報告されています。
  • 肝硬変になると、年に数%の割合で肝がんが発生します。
  • 脂肪肝では、肝硬変になる前に肝がんが見つかることもあります。
  • 糖尿病があると、肝がんのリスクはさらに高くなります。

2. 「非ウイルス性」の肝がんが増えています

かつて肝がんの原因のほとんどは、B型・C型肝炎ウイルスでした。日本肝臓学会の「肝がん白書」によると、次のような変化が起きています。

  • 2015年度に新たにみつかった肝がんの約3割（32.5%）がウイルスによらないものでした。
  • この割合は、1990年代から年々増えています。
  • その主な原因として、アルコールと脂肪肝が挙げられています。

3. 心筋梗塞・脳卒中にも注意

脂肪肝の方の死因で最も多いのは、実は肝臓の病気ではありません。心臓や血管の病気です。脂肪肝は、全身の動脈硬化のサインでもあります。

大切なのは「肝臓の硬さ（線維化）」

脂肪肝の方の将来に最も関係するのは、肝臓がどれだけ硬くなっているか（線維化）です。線維化の程度は、次の値から計算する「FIB-4 index」で、おおまかに見当をつけられます。

  • 年齢
  • AST・ALT
  • 血小板の数

1.3以上の方は、さらに詳しい検査が勧められます。

脂肪肝は「治せる」病気です

脂肪肝は、生活習慣の改善でよくなることが期待できます。

体重を減らす目安

学会のガイドラインでは、次の目安が示されています。

  • 体重の7%を減らすと、肝臓の炎症の改善が期待できます。
  • 体重の10%を減らすと、線維化の改善も期待できます。
  • たとえば体重80kgの方なら、まず5〜6kgの減量が目標です。

急な減量ではなく、半年〜1年かけてゆっくり進めましょう。太っていない方や高齢の方は、目標を個別に決めます。過度なダイエットは、かえって体に負担をかけることがあります。

食事のポイント

  • 食べすぎを見直す：まず、1日の食事量（エネルギー）を適正にします。
  • 甘い飲み物・果物のとりすぎに注意：清涼飲料水やジュースに多い「果糖」は、脂肪肝の進行との関連が報告されています。
  • 脂の質を選ぶ：ラードやバターなど動物性の脂を控え、青魚や緑黄色野菜をとりましょう。
  • 食物繊維をとる：野菜、海藻、きのこなどを増やします。
  • 夜遅い食事を控える
  • お酒は控えめに：少量でも、肝硬変や発がんに関係する可能性が指摘されています。脂肪肝がある方は、基本的に控えるのが望ましいとされています。

運動のポイント

  • ガイドラインは、運動を強く推奨しています。体重があまり減らなくても、運動だけで肝臓の脂肪が改善するためです。
  • 有酸素運動：早歩きなどを1回30分以上、週3〜4回。週150分以上が目安です。
  • 筋力トレーニング：スクワットなどの筋トレでも、有酸素運動と同じように肝臓の脂肪が減ると報告されています。

肝炎ウイルス検診もお忘れなく

肝がんの予防には、B型・C型肝炎ウイルスの有無を一度調べておくことも大切です。

安中市では、40歳以上で、市の肝炎ウイルス検診を受けたことのない方が、無料で検査を受けられます。医療機関での個別検診は、令和9年1月31日までです。

当院にご相談ください

健診で次のような指摘を受けた方は、お気軽にご相談ください。

  • ALTが30を超えていた
  • 脂肪肝と言われた
  • 中性脂肪や血糖が高いと言われた

当院の消化器内科では、次の検査で肝臓の状態を確認します。

  • 血液検査
  • 腹部エコー
  • FIB-4 indexなどによる線維化の評価

そのうえで、生活習慣の改善を一緒に考えます。

参考にした公式情報

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